ACRE 1895

Manaus no início do século XX. Acervo Digital do Memorial dos Autonomistas. Cortesia: Departamento de Patrimônio Histórico da Fundação Elias Mansour.

Embora o Acre seja boliviano, o povoamento brasileiro é crescente na região. Com o mercado internacional consumindo cada vez mais borracha, a questão das fronteiras se torna um conflito entre os dois países. Os brasileiros produzem borracha em grandes seringais do território disputado, usando o produto para abastecer a Revolução Industrial. Os seringais acreanos já são responsáveis pela maior parte da produção de látex da Amazônia, além de oferecer a borracha de melhor qualidade.De tão valioso, o látex ganha o apelido de “ouro negro”. A vulcanização da borracha – processo inventado por Charles Goodyear em 1839 – permite a fabricação de pneus para automóveis e bicicletas, botas, capas impermeáveis, câmaras de ar, tapetes, forros, botes, salva-vidas, balões de gás, luvas. Tudo isso passa a ser feito com a borracha amazônica. Favorecidas pela aplicação cada vez maior da borracha na indústria automobilística, as elites paraense e amazonense começam a desfrutar um período de grande riqueza, ganhando visibilidade nacional e internacional. É a Belle Époque amazônica, que dura até 1910.